Huisartsen aan het woord: "Verkoudheid: wat helpt en wat juist niet?"
Snotteren, hoesten, keelpijn, zich ellendig voelen. We hebben het allemaal wel al eens gehad. Maar wat is het en hoe kom je eraan?
Hoe ontstaat een verkoudheid?
Bij een verkoudheid komt er een virus binnen in je neus of mond. Je lichaam wil dit zo snel mogelijk opruimen, waardoor het verschillende trucjes toepast om het virus naar buiten te krijgen.
Zo ontstaan verschillende symptomen, zoals bijvoorbeeld hoesten: de virussen worden als het ware ‘gevangen’ in slijmen en door het hoesten naar buiten gebracht. Ook snot werkt op deze manier.
Koorts is een mechanisme van ons lichaam om ervoor te zorgen dat virussen niet zo snel kunnen vermenigvuldigen.
Hoe lang duurt een verkoudheid?
Een verkoudheid kan enkele dagen duren, maar meestal houden de symptomen langer aan: tot 2 weken na de start van de symptomen kan je nog klachten hebben. Over het algemeen blijft de hoest het langste aanslepen.
Wat kan ik doen om zo snel mogelijk te genezen?
Er is maar weinig wat je kan doen om sneller te genezen van een verkoudheid. Bij geen enkel medicijn zijn er voldoende bewijzen dat het ons sneller doet genezen.
Vaak wordt gedacht dat we hiervoor antibiotica nodig hebben, maar dit klopt niet. Antibiotica werken enkel tegen bacteriën, dus niet tegen virussen die verkoudheden veroorzaken.
Wat kan je dan wel doen?
- De symptomen controleren. Bij de apotheek kan je medicatie halen die de symptomen helpt verzachten, denk bijvoorbeeld aan paracetamol of neusspray.
- Voldoende rust nemen. Dit is misschien wel het beste ‘medicijn’ bij verkoudheid.
- Als je rookt is het nuttig om tijdelijk (maar natuurlijk liefst definitief) te stoppen met roken.
Moet ik hiermee naar de huisarts?
De huisarts kan het genezingsproces nietversnellen.
Wat kan hij/zij wel doen? Controleren of er niets ernstiger aan de hand is.
Wanneer moet je zeker naar de huisarts:
- Bij koorts (>38.5°C)
- Bij kortademigheid
- Piepende ademhaling
- Ernstig ziek zijn (niet kunnen eten/drinken, suf zijn)
- Als je, nadat je wat beter begint te worden, (opnieuw) koorts krijgt
Tot slot
Verkoudheden zijn besmettelijk, bescherm dus ook je omgeving:
- Spreek niet af met anderen als je ziek bent
- Hoest en nies in je elleboog
- Was regelmatig je handen
- Zo beperk je het risico om iemand anders te besmetten.
