Maak kennis met... Onze directie!

Vier stemmen, één verhaal: samen bouwen aan Kluisbergen 

Op 31 januari vieren we de Dag van de Directeur — hét moment om even stil te staan bij mensen die elke dag mee richting geven, verbinden en motiveren. In Kluisbergen mogen we trots zijn op vier vrouwelijke directeurs die zich met hart en ziel inzetten, zowel binnen het gemeentebestuur als in onze gemeentelijke scholen. 

Achter beleidsbeslissingen, schoolpoorten en vergadertafels schuilt een grote dosis engagement, verantwoordelijkheid en menselijkheid. We spraken met Lotje Demedst (algemeen directeur), Wendy Vernou (financieel directeur), Sylvie Van Kerkhove (directeur gemeenteschool Berchem) en Céline Michiels (directeur gemeenteschool Ruien) over hun parcours, hun kijk op leiderschap en hun dromen voor de toekomst. 

Geworteld in Kluisbergen 

Voor velen begint het engagement niet bij de functie, maar bij de band met de gemeente. Algemeen directeur Lotje Demedst voelt zich al van jongs af aan verbonden met Kluisbergen. Enkele schooljaren bracht ze door in Kwaremont en Berchem en een jeugd in de scouts maakten dat de overstap naar het gemeentebestuur in 2008 heel natuurlijk aanvoelde. 

Ook Wendy Vernou, financieel directeur, bracht een sterke basis mee. Ze deed ervaring op in de privésector, binnen een kmo die vergelijkbaar is met de schaal van de gemeentelijke organisatie. Die achtergrond vormt vandaag nog steeds een meerwaarde. 

“Flexibiliteit en korte communicatielijnen maken echt het verschil.” 
— Wendy  

Binnen de scholen klinkt een gelijkaardig verhaal. Zowel Sylvie Van Kerkhove als Céline Michiels groeiden intern door, vanuit hun liefde voor onderwijs en hun betrokkenheid bij kinderen, ouders en collega’s. 

Leiderschap dicht bij de mensen 

Wat de vier leiders verbindt, is hun mensgerichte kijk op leidinggeven. Geen afstand, maar nabijheid. Wendy omschrijft haar stijl als coachend en participatief: luisteren, verantwoordelijkheid geven en samen zoeken naar oplossingen. 

“Iedereen moet zich gehoord voelen en weten dat zijn of haar bijdrage telt.” 
— Wendy 

Voor Lotje ligt de kracht van een kleinere gemeente net in die directe betrokkenheid. Ze combineert beleidsvoorbereiding met een sterke voeling met medewerkers, bestuurders en burgers. 

“Zonder goede medewerkers staat een algemeen directeur nergens.” 
— Lotje  

In de scholen staat verbindend leiderschap centraal. Sylvie gelooft sterk in nabijheid en samenwerking, terwijl Céline inzet op vertrouwen, transparantie en het samen bepalen van richting. 

“Een school kan alleen bloeien als iedereen zich veilig voelt om ideeën te delen.” 
— Céline  

Trots op mensen en samenwerking 

Wanneer het gesprek gaat over trots, verwijzen ze allemaal spontaan naar hun teams. Lotje benadrukt herin het belang van de flexibiliteit en de gedrevenheid van de medewerkers. Hierdoor hebben ze al een aantal crisissen - van corona tot de energiecrisis- goed doorstaan. Wendy vult aan dat zefier is op hoe de organisatie als geheel inspeelt op uitdagingen en toch een sterke dienstverlening blijft garanderen. 

In de scholen uit zich die trots in een warme sfeer en sterke kwaliteit. Sylvie  haalt voldoening uit de positieve doorlichtingen en de feedback van ouders die de schoolcultuur meteen aanvoelen. 

“Die warme sfeer is geen toeval, maar het resultaat van dagelijkse inzet.” 
— Sylvie  

Ook Céline benadrukt hoe belangrijk de schoolcultuur is, gedragen door kinderen, leerkrachten en ouders samen. 

Met vertrouwen naar de toekomst 

Voor de toekomst delen ze dezelfde ambitie: blijven bouwen aan sterke structuren en warme omgevingen. Wendy wil inzetten op vereenvoudiging, betere communicatie en verdere digitalisering. Vertrekkende vanuit het net goedgekeurde meerjarenplan, dat richting en ambitie voor de toekomst vastlegt, ziet Lotje zichzelf nog vele jaren met overtuiging meeschrijven aan het verhaal van Kluisbergen. 

In de scholen dromen Sylvie en Céline van plekken waar elk kind kansen krijgt, zich veilig voelt en waar teams met plezier blijven samenwerken. 

“Samen maken we onze gemeente en scholen sterker.” 
— Wendy  

“Onderwijs maken we niet alleen, maar met elkaar.” 
— Céline  

Vier stemmen, één duidelijke boodschap: de kracht van Kluisbergen zit in samenwerking, betrokkenheid en vertrouwen.